进水与浓水间的高压差，有时又称为压降或∆P，将会沿反渗透膜元件水流方向产生很高的阻力，小直径陶氏反渗透膜元件的产水中心管将不得不承受这种作用力，而使用8英寸反渗透膜元件时，会由同一压力容器内相邻元件的玻璃钢外包皮承受并传递这种作用力，这样同一压力容器内的最后一支膜元件受到的推力最大，它会承受由上游元件压降引起的推力总和。那么压降过高可能引起的反渗透膜系统问题有哪些呢？
每一支装有多支反渗透膜元件的压力容器压降上限是3.5bar，每一支玻璃钢缠绕的元件压降上限为1bar，超过上限时，即使是很短的时间，膜元件也可能会受到机械损伤，8英寸以下的反渗透膜元件就会发生望远镜现象，甚至膜元件两端的抗应力器也会从膜包皮处被拉出，而8英寸元件会在其最薄弱处破裂，此处通常为抗应力器与膜卷的联接处，幸运的是，玻璃钢外包皮的损坏有时不会影响膜元件性能，有时即使元件内的膜片和进水流道网格已经从裂开的外包皮处露出，但元件仍可能还会有良好的性能。
陶氏反渗透膜表面缠绕玻璃钢高压差破裂
生物污堵所致高压差将流道网格冲出
虽然在某种程度下，玻璃钢包皮的裂纹只是一个外观的问题，但却表明压降过高，最后仍可能会导致反渗透膜系统产水量或脱盐率的下降。
当进水流量恒定时，压降的增加常常是由于反渗透膜进水网格流道内存在沉积物、污染物或结垢物，一旦进水流道网格被堵，常常会伴有产水量的下降。
当进水流量超过规定值时，会出现超极限压降，当开机时升压太快，也会发生同样的现象（水锤作用），当反渗透膜元件内已有污堵物存在，特别是生物污染时，这种效应极为明显，并产生极高的瞬间压降。
进水与浓水间的压降是水流经系统时水流阻力的量度，它取决于反渗透膜进水流道内流速和水温。因此，应尽量维持产水量和浓水量恒定，以便能在操作时注意和监测到引起压降增加的反渗透膜元件堵塞。
