对一来源和组成都清楚的一般水源的脱盐陶氏膜系统，其系统性能可以电脑设计软件ROSA很准确地预测出来，但在某些情况下，推荐经过试验来帮助获得合适的陶氏膜系统设计，这些试验包括：
1、无法了解进水水质；
2、无法了解进水水质的波动情况；
3、特殊或新应用领域，如新过程或废水处理；
4、特殊的产水水质要求；
5、很高的系统回收率（>80%）；
6、大型系统>500m3/h（3.2mgd）。
试验通常按下列不同层次依次进行。
筛选试验
筛选试验的目的是为所需的分离溶液体系选择合适的陶氏膜片，同时也能大概地了解该膜的水通量及脱除率性能。
试验方法为将一小片平膜装在小型评价池中，采用错流式对试验溶液体系进行运转，此法快速、低廉且仅需少量的试验溶液，但不能提供放大所需的工程资料和溶液对该膜的长期影响，也不能提供试验溶液对陶氏膜产生污堵的数据。
应用试验
应用试验将提供放大设计所需的资料如产水通量和产水水质随进水压力与陶氏膜系统回收率的变化趋势。
确定操作压力
通过调节进水压力直到所需的产水水质和产水通量值来确定运行压力，当膜通量增加时，应维持足够的进水量，以保证低回收率。
确定浓缩倍率和回收率
为了确定单支元件回收率高峰值，以分批处理的运行模式进行二阶段的试验，重复进行批处理试验，可以得到陶氏膜稳定性和污染方面的资料，但是包括清洗程序和长期性能的评估仅能通过模拟试验获得。
模拟试验
模拟试验通常取现场具代表性的部分原水以连续性模式操作，至少需要一支陶氏膜元件，建议长度为40英寸，选用与大型系统相同的元件排列，模拟装置的产水量至少应为该大型陶氏膜系统产水量的1%且至少操作30天以上。
